Voor haar traineeship onderzoekt Paulien wat de gevolgen zijn als hemelwater kan worden afgekoppeld van de riolering. Bij het vervangen van het riool wordt er nu waar mogelijk door de gemeente een gescheiden stelsel aangelegd. Paulien: “Het afkoppelen van hemelwater heeft zijn voordelen, maar je moet wel bedenken dat hemelwater niet altijd schoon is. Het hangt erg af van waar het valt. Op een industrieterrein wordt water bijvoorbeeld vervuild met chemicaliën of andere industriële resten. Ook het hemelwater in woonwijken raakt vervuild door bladeren of hondenpoep. Elk waterschap heeft eigen uitdagingen op het gebied van afkoppelen waar ze van elkaar kunnen leren. Het ene waterschap heeft veel oppervlaktewater en daarmee dus ruimte in het watersysteem om hemelwater op te vangen, terwijl een ander waterschap juist een zandondergrond heeft waarin het water makkelijk kan infiltreren.”

Hoe haar werkend leven is gelopen, had Paulien van tevoren niet verwacht. Tijdens de middelbare school had ze nog niet bedacht dat ze in de waterketen terecht wilde komen. Ze ging Aardwetenschappen studeren om de systemen op aarde beter te begrijpen en hier iets goeds te doen. Vanuit de studie kreeg ze te maken met allerlei watervraagstukken en heeft ze zo uiteindelijk de keuze gemaakt om in de watersector te werken.

Voor iedereen die binnen deze wereld wil gaan werken, heeft Paulien een tip: “Focus niet te veel op wat je precies wilt doen. Sta open voor wat mogelijk is en kijk daar wat je interessant vindt. Stress niet te veel over het maken van een keuze en ontdek wat je leuk lijkt.”

Wil jij ook bijdragen aan een gezondere wereld en werken aan schoner water voor iedereen? De watersector zoekt gemotiveerde talenten die willen meewerken aan innovatieve oplossingen voor afvalwaterbeheer en een betere leefomgeving.