Expert aan het woord

Interview met Annette Zwinderman

Adviseur Riolering, Water en Klimaatadaptatie bij de gemeente Rotterdam

De uitdagingen voor waterbeheer in Rotterdam

In het bruisende Rotterdam, een stad die zich voortdurend aanpast aan de uitdagingen van klimaatverandering en stedelijke groei, speelt Annette Zwinderman een belangrijke rol als Adviseur Riolering, Water en Klimaatadaptatie bij de gemeente Rotterdam. Ze fungeert als het centrale aanspreekpunt voor alles wat met waterbeheer te maken heeft, van riolering tot klimaatadaptatie. Haar verantwoordelijkheden zijn divers en van groot belang voor de stad. ”In Rotterdam zorgen we ervoor dat het water wegstroomt, en ook dat het een onderdeel wordt van onze stad.”

Annettes interesse in waterbeheer begon tijdens haar studie Watermanagement in Rotterdam. De keuze voor deze studie sloot naadloos aan bij haar passie voor zowel de technische als strategische aspecten van waterbeheer. Na de afronding van haar studie vond ze haar eerste rol als rioolbeheerder bij de gemeente Zeist, een functie die haar voorbereidde op haar huidige rol in Rotterdam. 

“Het mooie van dit werk is dat je direct de impact ziet van wat je doet. Je werkt aan de infrastructuur die mensen veilig en drooghoudt, maar ook aan toekomstplannen die de stad leefbaarder maken,” zegt Annette. Haar enthousiasme is aanstekelijk. Ze ziet water niet als een probleem, maar als een kans om steden mooier, duurzamer en veiliger te maken.

Dynamisch en uitdagend

Geen dag is hetzelfde voor Annette. “Mijn werkdag varieert enorm”, vertelt ze. “De ene dag ontvang ik telefoontjes van collega’s die willen sparren over technische vraagstukken of ondernemers die vragen hebben over waterprojecten. De andere dag kan ik deelnemen aan overleggen met wethouders over toekomstig of bestaand beleid. Alles draait om water en riolering, wat betekent dat ik veel contact heb met verschillende mensen en afdelingen.” Deze afwisseling en het constante contact met diverse belanghebbenden maken haar werk naar eigen zeggen dynamisch en uitdagend.

 

"Riolering wordt vaak alleen opgemerkt als er iets misgaat."

Een robuust rioleringssysteem

Hoewel riolering misschien niet altijd in de schijnwerpers staat, benadrukt Annette hoe belangrijk het is. “Riolering wordt vaak alleen opgemerkt als er iets misgaat. Het feit dat we nu weinig horen, betekent dat alles goed gaat. Het is een essentieel onderdeel van de infrastructuur, ook al is het soms onzichtbaar.” Annette vindt het leuk dat haar rol voor een deel puur technisch is en deels vooral gericht op het stellen van de juiste vragen en het begrijpen van de algemene inhoud. “Mijn taak is om kritisch commentaar te leveren en ervoor te zorgen dat het systeem robuust blijft.”

Rotterdam heeft niet alleen te maken met de gebruikelijke stedelijke wateruitdagingen, maar ook met een stijgende zeespiegel en hevige regenbuien als gevolg van klimaatverandering. “Ons werk gaat niet alleen om het oplossen van problemen, maar om het voorkomen ervan.” Het vereist een vooruitziende blik om ervoor te zorgen dat het systeem niet alleen vandaag, maar ook in de toekomst robuust blijft. “We denken na wat we over tien, twintig of zelfs vijftig jaar nodig hebben om de stad veilig en leefbaar te houden.” 

Samenwerking en kennisdeling centraal

Annette merkt op dat veel mensen waterbeheer nog steeds zien als een mannelijk beroep, en vaak ook voor 50-plussers. “En als je naar mijn afdeling kijkt, zie je toch dat de helft onder de veertig is. Het is verrassend om te zien dat er ook veel jonge mensen in de sector werkzaam zijn. Wat ik heel fijn vind, is de bereidheid van mensen om elkaar te helpen en nieuwe dingen te delen. Het is een sector waar samenwerking en kennisdeling centraal staan.”

Impact maken

Annette zou graag nog meer jonge, nieuwe collega’s in de sector verwelkomen. “Er zijn zoveel mogelijkheden in waterbeheer. Of je nu geïnteresseerd bent in techniek, beleid of duurzaamheid, er is altijd ruimte om te groeien en bij te dragen. We kunnen nog veel mensen gebruiken die mee willen denken over de toekomst.” 

 

Voor wie twijfelt of de watersector iets voor hem of haar is, heeft Annette een duidelijke boodschap: “Gewoon doen! Het werk is ontzettend divers en je maakt echt een verschil. Het is gaaf om te zien hoe jouw werk direct impact heeft op de stad en het dagelijks leven van mensen.”

Een sprankelende toekomst

Met haar passie en toewijding is Annette een inspirerend voorbeeld van de veelzijdigheid van het vakgebied waterbeheer. In een stad als Rotterdam, waar het water letterlijk aan de lippen staat, speelt waterbeheer een cruciale rol in de toekomst. “Het mooiste aan mijn werk is dat ik samen met collega’s en partners echt impact maak,” zegt ze trots. “We zorgen ervoor dat mensen in Rotterdam veilig kunnen wonen, werken en leven, vaak zonder dat ze beseffen hoe complex de systemen zijn die dit mogelijk maken.”

 

De toekomst van waterbeheer is uitdagend en vol mogelijkheden. En Annette laat zien dat iedereen, van ingenieur tot beleidsmaker, hieraan kan bijdragen. Wil jij weten hoe jij deel kunt uitmaken van deze spannende sector? “Ga op onderzoek uit, ontdek de mogelijkheden en wie weet sta jij binnenkort aan de basis van innovatieve oplossingen voor onze stad,” moedigt ze aan. 

 

Waterbeheer is niet alleen een technische noodzaak, het is een vakgebied waarin je kunt groeien, innoveren en echte impact kunt maken. Rotterdam staat voor grote uitdagingen, maar met de juiste mensen aan boord, kunnen deze uitdagingen worden omgezet in kansen. Ben jij er klaar voor om de toekomst van waterbeheer mee vorm te geven?

Rotterdam waterbeheer