Als Adviseur Stedelijk Water werkt Daniël van Veen dagelijks aan de kern van wat belangrijk is voor een gezonde stad: waterbeheer. “Wat mij altijd heeft aangesproken aan dit vak, is dat water alles verbindt. Het is gerelateerd aan onze omgeving en raakt aan zoveel facetten, van infrastructuur tot gezondheid.” Ondanks de veelzijdigheid van het werk, kent het vak uitdagingen. “Je moet goed opletten dat je geen belangrijke ontwikkelingen mist. Het technische aspect is niet altijd ‘sexy’, maar zonder dit werk loopt alles vast.”
Overgang van gemeente naar zelfstandigheid
Zijn carrière begon bij een ingenieursbureau en vervolgde hij bij een gemeente, waar hij ondervond dat werken binnen een gemeentelijke structuur anders is dan puur technisch ontwerpen. “Ik merkte dat er soms weinig ruimte was voor vernieuwing. Oudere collega’s hielden vaak vast aan oude werkwijzen, en leidinggevenden durfden geen nieuwe stappen te zetten. Dat frustreerde me. Toen dacht ik: als ik het toch wil doen, ga ik het gewoon doen.” Die beslissing leidde tot een zelfstandige praktijk, die hij zeven jaar succesvol runde voordat hij deze in december verkocht.
Met een been in het studentenleven en het andere in de wereld van senior experts ervaart hij vaak de kloof tussen generaties. “Verandering is moeilijk, dat zie je overal. Mijn mentor, Wieger Worst, zei bij zijn pensioen dat ik hem niet meer om advies moest vragen. Hij vond zichzelf te oud. Dat raakte me. Als je iets wil veranderen, moet je eerst naar jezelf kijken.”
